Onze laatste weken: Pattaya, Ko Samet en Bangkok

De avond van onze vorige blog, hebben we een tijdje gezocht naar een restaurant dat nog open was, omdat het al best laat was. Daarna zijn we naar bed gegaan. De volgende ochtend zijn we, na te hebben uitgecheckt, naar het centrum van Pattaya gegaan, omdat we dit nog even wilden zien. We hebben daar lekker ontbeten en zijn toen naar het strand gegaan. Aangezien we onze zwemspullen al hadden ingepakt, hebben we gewoon even lekker gezeten en wat gegeten. We hebben ook direct vervoer geregeld naar Ko Samet. 's Middags om half 4 werden we opgepikt bij ons hotel en zijn we naar Ban Phe gescheurd, waar de boot gaat naar Ko Samet. Ko Samet is een klein, maar toeristisch eilandje. Het ligt vlakbij Bangkok, dus veel Thai uit Bangkok komen daar om vakantie te vieren. We zaten in een gammel bootje en het duurde maar 40 minuten. Daar aangekomen probeerden we een 'goedkoop' hotel te vinden. Dat bleek niet echt mogelijk te zijn. De prijzen lagen minimaal rond de 800 baht, terwijl we meestal tussen de 250 en 350 betalen. Op een gegeven moment vonden we een hutje met een ventilator voor 600 baht. Daar binnengekomen bleek het helemaal vol te zitten met muggen en er was ook geen klamboe. We zagen dit niet echt zitten, ook omdat Ko Samet een van de weinige plekken is waar wat meer malariamuggen voorkomen. We zijn dus meteen verhuisd naar een airco-hut van 800 baht. Dit was op zich best een redelijke plek, behalve dan dat het bed erg hard was en er een koude douche was. Het lag mooi aan het strand. 's Avonds zijn we naar een gezellig en leuk verlicht restaurant geweest. Ze hadden eten uit allerlei soorten landen en de kwaliteit ervan was erg hoog. Het was een bekend restaurant. We hebben hier dan ook meerdere keren gegeten. De volgende dag zijn we natuurlijk meteen aan het strand gaan liggen. Het water was heerlijk warm en ook best wel helder. Aan het eind van de middag zijn we nog even door het 'stadje' gaan lopen en kwamen we twee leuke hotels tegen. We wilden de volgende dag naar een ander hotel verhuizen, maar het leek ons leuker om bij een ander strand te gaan zitten.

De volgende dag zijn we dus uitgecheckt en gingen we een stuk wandelen, omdat we het eiland wilden verkennen en we een hotel wilden zoeken. Het bleek alleen erg warm te zijn, dus na een flink stuk lopen besloten we om een songthaew (dat is een soort bustaxi) te nemen naar een ander strand. Het bleek dat de hotels daar duurder waren en dat het strand minder mooi was. Daarom besloten we weer terug te gaan en toch een hotel in het 'stadje' te nemen.Dit hotel was dezelfde prijs, maar heel wat luxer, inclusief tv, dvd-speler, koelkast en natuurlijk een hete douche en zelfs inclusief ontbijt en gratis koffie/thee/warme chocolademelk (Ovaltine). Dit hotel lag ook erg dichtbij het strand, maar dan zelfs bij het belangrijkste strand! Hier zijn we dus heen verhuisd voor de rest van de nachten. 's Middags zijn we natuurlijk wel weer aan het strand gaan liggen, want het was best warm en we gaan bijna weer naar Nederland, dus moeten we er natuurlijk nog een beetje van genieten. 's Avonds gingen we naar een barretje, waar een van de barmannen jarig was. Het was wel grappig, want we gingen met z'n allen voor hem zingen en iedereen kreeg een gratis drankje. Ook moest hij kaarsjes uitblazen.

De volgende dag gingen we weer naar het strand, maar nu echt de hele dag. Er waren hele hoge golven, dus dat was wel leuk. Ook het weer zat ons mee, want 's morgens had het geonweerd, waardoor het een klein beetje was afgekoeld. Het was nu een ideale temperatuur. Aan het eind van de middag hebben we een 4-eilandentoer geboekt. 's Avonds hebben we nog wat gegeten en wat gedronken.
De volgende dag om 11 uur 's morgens klommen we in onze speedboat en vertrokken naar het eerste eiland. We stopten eerst even bij een mooie plek voor foto's. Daarna gingen we naar het strand toe en hier konden we even relaxen, snorkelen en kregen we ook een lunch. Na 2 uur vertrokken we weer naar een andere plek om te snorkelen. Daarna gingen we naar Ko Khudi, waar we weer even op het strand konden zitten en konden rondkijken. Dit was een klein eilandje, maar was wel bewoond. Aan het eind van de trip gingen we nog naar een 'fishfarm'. Hier werden schildpadden, haaien en vissen gekweekt en je kon ze hier heel mooi bekijken.
Daarna gingen we terug naar ons strand en zijn we daar nog even op het strand gaan liggen.

De volgende dag zijn we na ons ontbijt eerst nog een tijdje blijven zitten bij ons hotel, omdat het heel warm was buiten en we erg lekker zaten. We hebben lekker een boekje gelezen en besloten daarna om naar het strand te gaan. Helaas waren de golven nu minder hard dan de vorige keer, maar even goed bleef het leuk om er in te springen. Aan het eind van de middag wilden we eigenlijk nog gaan wandelen, maar Jakob voelde zich opeens niet lekker. Daarom zijn we nog even bij ons hotel gaan zitten en hebben we daarna wat gegeten, althans, Lies heeft wat gegeten. Daarna zijn we weer naar ons hotel gegaan, want we hadden, net als 2 andere avonden trouwens, een dvd gehuurd. We hebben de film gekeken en zijn toen gaan slapen.

De volgende ochtend hebben we onze spullen ingepakt en na het ontbijt zijn we naar de pier gelopen. We hadden veel geluk, want er stond net een boot klaar om te vertrekken. Aan de overkant, in het plaatsje Ban Phe, hebben we een ticket gekocht voor de bus naar Bangkok. Dit is namelijk onze laatste stop voordat we weer naar Nederland vertrekken! Na een bustrip van 3 uur kwamen we aan bij het oostelijke busstation van Bangkok. Vanaf daar ging de Skytrain naar ons hotel. We logeren maar weer in hetzelfde hotel als de vorige 2 keer, omdat die ons erg goed bevalt. Bij ons hotel aangekomen, hebben we onze spullen gedumpt en hebben we de TukTuk genomen naar Khao San Road. Dit is de backpackers/toeristenbuurt van Bangkok. Alles is hier goedkoop en erg Westers. We waren wel benieuwd naar dit gedeelte, omdat we er veel over hebben gehoord. We hebben hier op de markt wat eten gehaald, nog niet zoveel, want Jakob had nog steeds een beetje last van zijn darmen. Daarna hebben we nog St. Patricks Day gevierd in een Irish Pub. Geen idee wat men dan viert, maar het was wel gezellig. Er hingen overal groene ballonnen en mensen hadden groene t-shirts aan. Ook stond er Ierse volksmuziek aan, die over de hele straat te horen was. We gingen daarna op tijd naar bed, want we moesten vanmorgen vroeg op.

Vanochtend om 6 uur ging de wekker. We moesten om 7 uur in Chinatown zijn, voor de 'beroemde' fietstocht van Co van Kessel. Co van Kessel is een Nederlander die 4 jaar geleden is begonnen met een bedrijf die toeristen door Bangkok leidt. Er komen bijna alleen maar Nederlanders op af, wat wel grappig is, omdat je opeens met een groep Nederlanders door Bangkok aan het fietsen bent. Ook de gids, een Thai, had al veel Nederlandse woorden geleerd. De fietstocht begon in Chinatown, door hele smalle straatjes en markten heen. Daarna vertrokken we met een pond naar de overkant van de Chao Praya-rivier. Aan de andere kant fietsten we naar een andere plek, weer langs hele smalle paadjes, vanaf waar we met z'n allen in een longtailboot gingen. Ook onze fietsen gingen mee. We maakten vervolgens een boottochtje langs een soort van Venetië in Bangkok. Af en toe kwamen we een wilde hagedis tegen, van rond de 2 meter (incl. staart) tegen. Best bijzonder om te zien! Na de boottocht namen we de fiets weer en fietsten we langs Pandan-rijstvelden, citroenplanten, chiliplanten en nog veel meer. De weggetjes waren heel leuk om over te fietsen. Soms was het ook best spannend.

Daarna stopten we bij een restaurantje waar we een lekkere lunch kregen. Daarna zijn we weer teruggefietst naar een pier. Bij de pier hebben we nog de vissen eten gegeven, waardoor ze allemaal omhoog kwamen en je ze zag vechten om een stukje brood. Daarna klommen we weer in een longtailboot en werden we afgezet bij de overkant van de rivier. Daar aangekomen fietsten we weer door een stukje Chinatown en kwamen we weer aan bij het beginpunt. De tocht gaf een leuke indruk van hoe Bangkok ook kan zijn, zonder drukte en toeristen. Iets wat erg moeilijk te vinden is in deze grote stad met 16 miljoen inwoners.

Dit is waarschijnlijk onze laatste blog vanuit Thailand, want we vertrekken komende vrijdagavond (5 voor 12 's nachts) weer naar Nederland

Dit was het dan weer!

Groetjes vanuit Thailand!

Van Chiang Mai, via Chiang Rai en Myanmar, naar Jomtiem Beach vlakbij Pattaya

Hallo allemaal,

Na de vorige keer achter de copmuter gingen we naar een Indisch restaurant. Het eten was heerlijk, alhoewel Liesbeth bijna niets kon eten, want ze voelde zich nog echt niet lekker. De volgende ochtend gingen we, ondanks dat Liesbeth zich nog steeds niet goed voelde, een trekking doen. We werden om kwart over 8 opgepikt en gingen, samen met 5 anderen, naar een olifantenkamp. Daar klommen we op een olifant en hebben we een uur rondgehobbeld. De olifanten gingen vaak stil staan om takken te eten. Ze eten dan ook 200 kilo op een dag. Het was leuk om een keer te doen, maar een beetje saai is het wel. Na de olifantenrit gingen we naar een van de vele bergvolkdorpjes. Leuk om een keer te zien. Het was een katholiek volk.

Daarna gingen we terug naar het kamp en kregen we lunch. Liesbeth wilde bijna niets eten, dus ze mocht het later op de dag nemen. Na het eten gingen we naar een plek vanaf waar we een uur gingen lopen en klauteren, over bamboebruggetjes, rotsen en boomstammen, naar een waterval toe. Het was een mooie waterval van ongeveer 10 meter hoog. Het water was ijskoud, maar wel lekker na deze wandeling. Na een tijdje relaxen maakten we de wandeling weer terug. Alleen deze keer ging het wat moeizamer, want bij Lies onstonden er blaren en ze kreeg veel last van haar hiel. Toen we weer terug waren, gingen we naar een plek waar we instructies kregen over wildwater-raften. Vervolgens vertrokken we in onze stevige rubberboot op de wilde rivier. We moesten met z'n allen links of rechts hangen als we vastzaten. We hebben erg gelachen en het was erg avontuurlijk! Dit was voor ons dan ook het leukste deel van de dag. Het was leuk om te zien dat er een goede sfeer hing, ook tussen andere boten. Iedereen spetterde elkaar telkens nat en we lachten elkaar uit als we vast kwamen te zitten tussen de stenen. Aan het eind, toen de rivier een stuk rustiger was, gingen we over naar een bamboe-raft. Hiermee gingen we sukkelend over de rivier. Het was wel heel grappig, want de Oostenrijkse man die de raft moest besturen, kon geen woord Engels. Hij begreep 'left' en 'right' niet, waardoor hij telkens de verkeerde kant op ging. Vervolgens gingen we het dan met z'n allen in het Duits schreeuwen. Wat ook wel grappig was, is dat hij op een gegeven moment ontdekte dat wij een beetje Duits konden. Vervolgens begon hij constant in het dialect-Duits tegen ons aan te praten. We begrepen alleen af en toe een woord, maar hij had het erg naar z'n zin! We hebben onderweg ook veel gepraat met een Zweedse man die alleen op reis was. Op de weg terug naar ons hotel, spraken we met hem af dat hij naar ons hotel toe zou komen, als hij zich had gedoucht. We zouden dan wat met z'n 3-en gaan doen.

's Avonds zijn we uit eten geweest bij een restaurantje. We bestelden een soort van biertoren met een tap eraan. Best grappig om een keer te doen, want we zien elke keer veel anderen ermee zitten. Na het eten zagen we opeens een hoop rook, met een oranje gloed. We liepen een klein beetje die richting op en opeens zagen we een steeds groter wordend vuur. Er stond een gebouw echt flink in de fik. De vlammen kwamen zo'n 20 meter hoog. We hebben hier een tijdje naar gekeken en zijn toen naar een barretje gegaan waar we nog gezellig hebben doorgekletst.

De volgende dag gingen we naar het busstation om naar Chiang Rai te vertrekken. Daar aangekomen bleek dat alle bussen tot 4 uur 's middags vol waren. We hebben daarom maar de tickets voor 4 uur gekocht, waardoor we 3 uur moesten wachten. We hebben gewoon wat gekletst en geluncht, de tijd vloog voorbij. Jakob is nog naar de apotheek gegaan om wat medicijnen voor Liesbeth te regelen, want ze voelde zich nog steeds echt niet goed. Uiteindelijk kwam de bus en 3,5 uur later waren we in Chiang Rai. We hadden al een leuke guesthouse uitgezocht en zijn daar meteen maar gaan eten. Daarna hebben we een filmpje gekeken en zijn we gaan slapen. De volgende dag wilden we wat informatie over het regelen van een nieuwe stempel op ons paspoort, want onze visa waren bijna verlopen. Een man van het hotel vertelde dat ze ook tours verzorgden, om een stempel te krijgen en gelijk wat bezienswaardigheden te zien. Het was intussen al 11 uur 's morgens, maar hij zei dat we nu meteen wel mee konden komen. Onze eerste stop was bij een Apentempel. Eigenlijk was dit gewoon weer een tempelgebied met veel apen, vissen en nog wat waterdieren. Grappig om te zien was dat de apen hier een stuk rustiger en minder agressief waren. Hierna gingen we samen met onze gids bij een Thais restaurantje eten. We kregen een lekkere maaltijd, maar onze gids vond dat we ook nog de noedels uit dit restaurant moesten proeven, dus we kregen nog een noedelcurry erbij. Hij bleef ons ook maar drinken geven. We zaten erg vol aan het eind!

De volgende stop was vlak voor de grens van Myanmar. Onze gids wachtte in Thailand op ons en wij moesten intussen door de douane van Thailand en daarna door die van Myanmar. We kregen een soort tijdelijk paspoort, waarmee we het land in konden om even de markt te bekijken. Deze markt is een heel erg Thai-toeristische markt, omdat de spullen hier goedkoper zijn. Iedereen probeerde ons sigaretten en Viagra aan te smeren. Best grappig.Na een half uurtje rondlopen, gingen we weer terug naar de douane en kregen we een nieuwe Thaise stempel, waarmee we nog 14 dagen in Thailand kunnen blijven. Dit is precies lang genoeg! Vervolgens reden we naar 'de Gouden Driehoek'. Dit is een plek waar Thailand, Myanmar en Laos bij elkaar komen, langs de rivier de Mehkong. Het was interessant om te zien, dat je precies kon zien waar welk land begon. Het is wel iets interessanter dan het Drielandenpunt :-) Op dezelfde berg stond ook een tempel, dus deze hebben we ook meteen maar even bekeken. Vervolgens werden we naar het Opium-museum gebracht. De Gouden Driehoek staat bekend om zijn vele Opium-plantages. Binnen kon je allerlei informatie lezen over opium, maar ook over andere dingen die hier in de omgeving belangrijk waren, zoals de bergvolken. Vlakbij het museum stond een groot Boeddhabeeld, dus daar zijn we ook nog naar gaan kijken.

Vervolgens reden we naar Chiang Khong, een oude stad, waar vervallen tempels, een vervallen stadsmuur een een droge gracht waren. Het zag er wel mooi uit, maar we reden er vrij snel doorheen, aangezien het wel heel erg hetzelfde was als andere plaatsen. Hierna gingen we terug naar onze guesthouse. Onze gids, waarmee we overigens de hele dag gezellig hadden gepraat over Thailand en Nederland, vertelde ons dat we straks naar de klokkentoren moesten gaan kijken, want daar zouden allemaal gekleurde lampen komen. Wij dachten dat er alleen wat lampen aan zouden gaan, zodat het er iets leuker uit zou zien, maar het bleek een hele show te zijn. Een soort lichtshow op de toren, met in de toren een lotusbloem die open ging en er gebeurde daarna van alles mee. We hebben het helemaal op video gezet, voor de nieuwsgierige mensen. Daarna zijn we naar de zaterdagmarkt geweest van Chiang Rai. Er waren hele lekkere hapjes te koop, dus we hebben natuurlijk weer veel te veel gekocht. Op een gegeven moment kwamen we een kraampje tegen met vers gefrituurde sprinkhanen.EenThais stel kocht een zakje en zagen ons verbaasd kijken, om die reden boden zeons een sprinkhaanaan. We vonden dat we het toch echt maareens moesten proberen, dus dat hebben we gedaan.We teldentot 3 en aten hem op. En eigenlijk was het nogbest 'lekker'. Het had weinig inhoud maar het smaakte vaagjes naar pinda. Liesbeth had ook weer wat meer last van haar hiel, al sinds de trekking en ze voelde zich nog steeds niet lekker, dus we zijn daarna meteen naar bed gegaan.

De volgende dag hebben we een scooter gehuurd en zijn we onderweg gegaan naar 'de Witte Tempel'. Dit is een hele mooie tempel, versierd met stukjes spiegel, waardoor het heel mooi reflecteert in de zon. Het ziet er een beetje uit als een ijskasteel. De mensen daar waren best wel streng, want we mochten niet even stilstaan om wat details te bekijken, en ze schreeuwden ons achterna dat we niets mochten aanraken, terwijl we dat niet eens deden. Het was een mooie tempel. Binnen in de tempel was er een hele mooie muurschildering. Het was een hele grote draak, met daarin kleine details van allerlei slechte dingen op deze wereld, met hele moderne figuren uit films en heel veel andere dingen. Boven de draak stond een Boeddha. Het was heel bijzonder, vooral omdat het heel modern was. Na om de tempel heen te zijn gelopen, hebben we de scooter gepakt om naar een waterval te gaan, 20 kilometer hiervandaan. Na een lange, en aan het eind vooral koude rit door de bergen, parkeerden we onze scooter en gingen we te voet verder. Het was duidelijk een plek waar veel Thai heengingen voor het weekend. Er waren stukken rivier en veel plekken om te relaxen. Na een wandeling van 1200 meter kwamen we aan bij de waterval. Deze was een stuk hoger dan de vorige. Het begon al een beetje te schemeren, en aangezien we door de jungle moesten lopen, waar natuurlijk geen lantaarnpalen staan, gingen we snel terug. Precies op tijd waren we terug bij onze scooter. Intussen was het flink afgekoeld, dus de reis terug naar Chiang Rai, was erg fris. Daarna zijn we nog even bij de nachtmarkt geweest, maar daar was niet zoveel aan, dus hebben we maar wat gegeten bij een fastfood-pizzeria. Halverwege zaten we al vol, dus hebben we de rest maar meegenomen naar onze guesthouse. Bij ons guesthouse aangekomen, wilden we onze blog gaan updaten, omdat we al zoveel hadden meegemaakt, maar toen we nog niet zo lang bezig waren, ging dit gedeelte van het guesthouse dicht. We hebben daardoor dus nog niets kunnen schrijven, vandaar dat het wat langer duurde.

De volgende ochtend besloten we dat we het vliegtuig gingen nemen naar Bangkok, omdat het anders een reis van 14 uur was met de bus en Liesbeth zich nog steeds niet lekker voelde en niet kan slapen in de bus. We werden bij het vliegveld afgezet door onze taxi en daar aangekomen bestelden we tickets. We hadden geluk want het vliegtuig had vertraging, waardoor we hem nog makkelijk konden halen. Voor ons gevoel waren we net opgestegen, toen we alweer onze riemen moesten vastdoen omdat we gingen dalen. De reis was 1 uur en 20 minuten, maar omdat we de hele tijd naar buiten keken hadden we niet door dat we er al waren. Na onze landing gingen we naar de plek waar de bus naar Pattaya gaat, wat onze volgende bestemming moest zijn. Na een tijdje wachten ging onze bus en iets minder dan 2 uur later waren we in Pattaya. We wisten niet waar we er uit moesten, dus samen met een Zweeds stel besloten we op een gegeven moment maar de bus uit te stappen. Het bleek dat we inmiddels het strand van Pattaya alvoorbij waren en we bij Jomtiem waren, het rustigere strand naast Pattaya. Eigenlijk was dit best fijn, omdat Pattaya erg toeristisch is. We hebben met z'n vieren een hotel gezocht en zijn toen wat gaan eten. Na het eten hebben we nog een tijdje doorgekletst met wat biertjes en zijn we nog een tijd op het strand gaan zitten. Om half 4 lagen we in bed. De volgende ochtend, of eigenlijk middag, want het was 12 uur, kwam het Zweedse stel naar onze hotelkamer, want zij gingen uitchecken en we wilden met z'n allen gaan ontbijten en naar het strand. We voelden ons allemaal best wel gaar. We hebben de rest van de middag op het strand gelegen en lekker gezwommen. In het begin schrokken we af en toe omdat we iets tegen ons aan voelden 'zwemmen', maar elke keer bleek het plastic te zijn. Het water is hier erg vervuild. Het Zweedse stel moest de bus hebben, dus nadat ze nog even in onze hotelkamer hadden gedoucht zijn zij weggegaan en zijn wij lekker op ons balkon gaan zitten en lunchen. Daarna was het tijd voor onze blog! We willen waarschijnlijk morgen naar Ko Samet gaan, een eilandje hier in de buurt en daar blijven we dan totdat we teruggaan naar Bangkok voor onze terugreis.

Dit was het weer!

Liefs, Jakob en Liesbeth

Chiang Mai, de dagen vliegen voorbij!

Hallo alle vriendjes en vriendinnetjes (en familie natuurlijk),

Na onze vorige blog zijn we naar een Mexicaans restaurant gegaan. Er was erg lekker eten! Vooral het toetje (een gefrituurde burrito met warme appel, kaneel en rozijnen met ijs) was erg lekker! De volgende dag hebben we eerst even uitgeslapen. Daarna wilden we naar een museum gaan over de stammen van de bergen van Thailand, maar onze hoteleigenaar adviseerde ons om naar Doi Suthep te gaan. Dit is een stam op een berg en er is daar een bijzondere tempel. Het schijnt dat dit een van de bijzonderste tempels van Chiang Mai is. Het verhaal gaat dat er ooit een witte olifant was, die met relieken op z'n rug op de plek waar de tempel nu staat en daar liep hij drie rondjes en toen viel hij dood neer. Men gelooft dat dit daarom een heilige plek is en dat de olifant wilde dat de tempel hier werd gebouwd, dus daarom staat hij op deze berg. Vanaf de parkeerplaats moet je alsnog 306 treden omhoog, best veel in deze warmte en na zo'n wilde rit. De tempel zelf is wel mooi, er staat een grote gouden chedi. Helaas stond hij nu in de steigers (het waren dan wel gouden steigers, maar toch), omdat hij wordt gerestaureerd. We hebben hier de hele middag rondgelopen. Het was een mooie, maar vooral hoge plek. De reis er naar toe, in een plaatselijke bus, was nogal misselijkmakend omdat het constant alleen maar bochten waren. Vanaf de top had je wel een mooi uitzicht over Chiang Mai. Ook kon je het vliegveld zien, wat een mooi gezicht was toen een vliegtuig aan het opstijgen was.

Daarna zijn we naar beneden gegaan en hebben we wat gegeten. Vervolgens zijn we naar de zondagsmarkt gegaan. Dit werd ons door meerdere personen aangeraden dus daar moesten we maar naar luisteren. Het was een gigantische markt, en hij was veel leuker dan de nachtbazaar. Alle Thai kwamen hier ook, maar ook veel toeristen. Er was veel moois en lekkers te krijgen. We kwamen halverwege nog de man tegen die we in Sukhothai hadden gesproken en vervolgens kwamen we ook nog 2 meiden tegen die we diezelfde dag nog hadden gesproken vanaf de bergtempel. Allemaal Nederlanders. Aan het eind van de avond hadden we allebei vermoeide voeten. Wat is in Thailand de oplossing? Een voetmassage natuurlijk. We hebben allebei een voetmassage van een half uur gekregen en daarna ook nog een schouder/arm/hand en nek massage van een half uur. Het was heerlijk, vooral de voetmassage! Het is eigenlijk schandalig dat dit pas onze eerste massage was, want het is heel goedkoop en het is overal te vinden. Daarna was het slaaptijd, want we moesten de volgende morgen op tijd op.

De volgende ochtend om half 9 werden we opgehaald door een Thaise vrouw, die ons een kookcursus ging geven. Het leek ons leuk om de echte Thaise gerechten te leren maken en Chiang Mai is de plek bij uitstek om een kookcursus te volgen. We hadden een gezellige groep en we hebben veel geleerd. Iedereen mocht 7 gerechten maken:

een voorgerecht, een noodlegerecht, een soep, een wokgerecht, een currypasta met daarmee ook gelijk de curry en natuurlijk een dessert. Voor meer info: http://www.asiascenic.com/menu.html. Daar is te zien waar we uit konden kiezen. Jakob en ik hebben ervoor gezorgd dat we allebei 7 verschillende gerechten gingen maken, dus we kennen er nu samen 14. Het was erg leuk, want de cursus begon bij de markt. We leerden wat over de ingredienten en over de groentes die hier worden gebruikt. Erg interessant. De cursus ging door met een kijkje in de tuin van de plek van de cursus, waar we nog meer informatie over ingredienten en planten kregen. Daarna gingen we door met het voorgerecht en het noodlegerecht. Dit gingen we vervolgens opeten en daarna hebben we de rest klaargemaakt. Aan het eind van de cursus gingen we met z'n allen alles opeten. Best vullend, zo alles bij elkaar! Daarna zijn we teruggegaan naar ons hotel en hebben we nog even gelezen. Vervolgens zijn we naar plek geweest waar je massages kan krijgen. Dit keer kreeg Lies een oliemassage en Jakob vroeg om een Thaise massage. Maarten en Renate waren namelijk nogal een soort van enthousiast hierover, vooral omdat het eigenlijk heel erg pijn deed maar het wel heel goed voelde. De Spanjaard in de bus zei dat hij het zou afraden, dus Jakob was erg benieuwd. Na een massage van een uur wist hij officieel zeker dat hij niet die massage kreeg, maar een erg uitgebreide voetmassage (inclusief benen). Dit voelde ook erg goed, dus nu moet hij de Thaise massage nog maar een andere keer doen. 's Avonds zijn we naar het Riverside Restaurant geweest, een populair, maar duur restaurant langs de rivier. Er was erg lekker eten en goede live-muziek. We hadden alleen niet heel erg honger, na onze kookcursus, maar het was wel lekker.

De volgende dag zijn we naar een restaurant gegaan die Gieneke en Marieke ons hadden geadviseerd. Je kon er erg lekker brood kopen, dus dit moesten we natuurlijk uitproberen. Liesbeth had last van haar darmen, dus we hebben besloten om rustig aan te doen. We zijn vervolgens nog 2 tempels gaan bezoeken en vonden daarna een winkel die: Chocolate Fact heette. Dit klonk ons erg goed in de oren, dus hebben daar een heerlijke choco-frappe moeten nemen. Liesbeth een met kaneel en Jakob een met banaan. Dit was natuurlijk erg lekker! 's Avonds zijn we naar een burrito-restaurant gegaan en hebben we weer lekker Mexicaans gegeten. Verder hebben we alleen maar een boekje gelezen en zijn we redelijk op tijd naar bed gegaan, want voor de volgende dag hadden we eindelijk de jungle-tocht geboekt.

Vanmorgen werden we wakker en het bleek dat Liesbeth zich echt nog niet goed voelde en dat het niet echt handig zou zijn om een jungle-tocht te gaan doen. Daarom heeft Jakob gevraagd of het misschien een dag verzet kon worden, zodat Liesbeth nog een beetje kon uitzieken. Na nog wat uren slapen (de eerste keer ging de wekker om kwart over 7) had Jakob erg honger, maar Liesbeth hoefde nog niets. Jakob is dus maar gaan ontbijten en heeft een speciale kruidnagelthee voor Liesbeth meegenomen. Erg lekker en goed voor de darmen! Daarna hebben we nog een tijdje gelezen en toen zijn we naar een park gegaan in Chiang Mai. Het was een klein park, maar het was wel mooi aangelegd, met 3 vijvers met fonteinen, veel duiven, palmbomen en nog veel meer. We hebben hier heerlijk genoten van de natuur en wat gelezen, gepuzzeld en natuurlijk spelletjes gedaan. Daarna zijn we naar dit internetcafe gegaan, waar Liesbeth nu zit te typen en Jakob aan het gamen is. Hierna gaan we nog wat eten snel, en dan gaan we naar bed, want morgen gaat de wekker weer om kwart over 7, voor de jungle-tocht.

Dit was het weer voor nu!

Liefs,

Jakob en Liesbeth

Via Sukhothai naar Chiang Mai

Hallo allemaal!

De dag na onze vorige blog zijn we door onze hoteltaxi bij het busstation afgezet. Hier hebben we de bus gepakt naar Sukhothai. Dit was maar een ritje van een uur. Bij aankomst hebben we een taxi gepakt richting een wat leek een leuk hotel. Dat was het ook, alleen de prijzen waren met 600 baht verhoogd, dat is nogal een groot verschil, want eerst kostte het per nacht 120 baht. We hebben onze taxichauffeur gevraagd naar een ander hotel en zij bracht ons bij het Garden House. Het guesthouse klinkt net zo leuk als het er uit zag. Het was een soort lange tuin met allemaal bungalows er aan. Het was er ook lekker koel, waardoor we ruim genoeg hadden aan een ventilator.

Na het inchecken gingen we lunchen en keken we op de achtergrond naar de tv. Opeens zagen we nieuws over schietpartijen in Bangladesh. Jakob's moeder en zus zaten daar op dat moment, dus we keken even waar het over ging. Gelukkig had het niets met hen te maken. Op het moment dat we naar de tv keken, toevallig samen met een andere Nederlander, was er opeens breaking news. Er was een vliegtuig neergestort in Nederland. We zaten al snel een uurtje of 2 te kijken, want er kwam steeds meer informatie vrij. 's Avonds zijn we nog even naar de markt gegaan, die niet zoveel voorstelde, en zijn we weer terug naar het hotel gegaan. We hebben nog een tijd gepraat met die Nederlander. Het was gezellig!

De volgende dag zijn we al vroeg opgestaan om naar de oude stad Sukhothai te gaan. De oude stad ligt 12 km van de nieuwe stad vandaan. Daar aangekomen hebben we een fiets gehuurd en zijn we door de oude stad gefietst. Het bestond uit 5 delen en voor elk afzonderlijk deel moest je relatief veel betalen. We zijn daarom maar naar 3 gedeeltes gegaan, wat overigens ook meer dan genoeg was. Er waren een hoop oude tempels uit de 12e tot en met de 15e eeuw. Sukhothai was de hoofdstad van Thailand voor Ayutthaya. Deze tempels zagen er dan ook ouder uit dan de tempels in Ayutthaya. Soms waren ze wel meer intact, omdat deze stad niet vernietigd is door de Birmezen. Rond half 3 zijn we teruggegaan naar ons hotel, om daar onze bagage op te halen om vervolgens door te gaan naar het busstation. We gingen namelijk naar Chiang Mai. Al bij het busstation kwamen we een jongen tegen uit Spanje (officieel is hij een Fransman). Het was al direct erg gezellig en na een tijdje wachten (tja de bus had namelijk weer vertraging) kwam de bus er eindelijk aan. Onderweg bleven we lang met de Spanjaard praten. Het duurde best lang om in Chiang Mai te komen omdat tijdens de eerste stop de band opgepompt moest worden en tijdens de tweede stop moest de motor afkoelen. We hebben hier een noedelsoepje gehaald als avondeten. We hebben onze gegevens uitgewisseld met de Spanjaard en hebben afgesproken om elkaar weer te ontmoeten in Chiang Mai. Bij aankomst, om 11 uur 's avonds, hebben we de taxi gepakt richting ons hotel. Na een flinke oplichting door de taxichauffeur kwamen we aan bij ons hotel die al gesloten bleek te zijn. Gelukkig hadden we al wel geboekt en liet de bewaker ons gewoon binnen en gaf ons onze kamersleutel.

De volgende ochtend zijn we naar een tempel gegaan vlakbij ons hotel. Dit was een erg oude tempel. Ze hadden 2 speciale boeddhabeelden van 1800 en 2500 jaar geleden. We hoorden van een Thaise vrouw dat er vanochtend een ceremonie was bij een andere tempel. Er zouden monniken worden kaalgeschoren en ze vertelde ons dat het leuk was om daar heen te gaan. Bij die tempel aangekomen, was de ceremonie inmiddels afgelopen. Wel raakten we aan de praat met een Japanner en 2 Engelsen. De Japanner had een Nederlandse vrouw, maar ze woonden in Japan en kwamen voor hun werk naar Chiang Mai. De 2 Engelsen (van 28 en 29 jaar) waren erg gezellig en we besloten om met z'n vieren verder te gaan. We hebben nog een tijdje ergens gezeten en gepraat en vervolgens hebben we afgesproken om elkaar om 5 uur bij hun hotel te ontmoeten. Intussen gingen Jakob en ik lekker wat lunchen (ja, best laat!) en zij gingen zich omkleden. Dit was nodig, want tussen 5 en 7 uur was er een mogelijkheid om te praten met Boeddhistische monniken. Ze noemden dit 'Monk Chat'. Dit was voor hen om hun Engels te verbeteren en voor toeristen om meer over het Boeddhisme te weten te komen. We konden alle vragen stellen die we wilden, we hebben veel geleerd en tot sluitingstijd doorgepraat. Het was erg interessant! Na deze Monk Chat zijn we met z'n vieren naar de Night Bazaar geweest, dit is de belangrijkste attractie van Chiang Mai. Er waren vooral heel veel handgemaakte spullen te koop, zoals zijden kleding, bewerkt hout en veel meer. Het was veel te toeristisch en er werden veel te hoge prijzen gevraagd. We hebben nog lekker avondeten gehad, maar wel pas om 11 uur 's avonds. Lies had een 'Frans' gerecht en Jakob een 'Amerikaans', best lekker voor de afwisseling. Toen we terugliepen naar ons hotel, kwamen we nog een gezellig barretje tegen, waar iedereen op de grond zat. We zijn hier nog even naar binnen gegaan en hebben met een Belg gepraat. Eigenlijk konden we zijn Engels beter verstaan dan zijn Nederlands, best grappig. Daarna zijn we lekker naar bed gegaan, want het was een lange dag!

Vanmorgen zijn we na te hebben uitgeslapen en ontbeten, teruggegaan naar de TukTuk-chauffeur van gister, want hij wilde ons graag voor een lage prijs (want hij kreeg gratis benzinecoupons) naar een 'dorp' wilde brengen met veel handgemaakte spullen. Het klonk leuk, dus we besloten om dit te gaan doen. We kwamen vervolgens aan bij een heel luxe gebouw, waar met grote letters op stond: World's biggest jewelry shop. Dit klonk niet goedkoop of klein, zoals we hadden verwacht. Binnen aangekomen werden we begroet door een Thaise vrouw die vroeg waar we vandaan kwamen. Vervolgens kwam er een andere op ons af en zij begon ons rond te leiden. Ze begon te praten en opeens ontdekten we dat ze Nederlands praatte. Er komen dus duidelijk veel Nederlandse toeristen. Waarschijnlijk had ze een soort cursus gedaan, want we konden gewoon redelijk normaal met haar praten. Het was erg gek om mee te maken. Eerst kregen we een vluchtige rondleiding door een klein fabriekje waar mensen werkten aan goud, zilver en andere soorten steen. Na de rondleiding probeerde ze ons eerst goud aan te smeren. Toen we vertelden dat we niet echt geld hadden nam ze ons al snel mee naar het zilver. We hebben er nog even over nagedacht om een ketting te kopen, maar we hebben het uiteindelijk toch maar niet gedaan. Vervolgens gingen we naar een plek waar bamboe en hout werd gelakt en geverfd. Het was erg precies werk en daarom erg bijzonder om te zien. Ook hier was weer een grote winkel. Daarna gingen we naar een Jade-bewerkingsfabriek. Het klinkt standaard, maar ook dit was bijzonder om te zien. Ook hier weer een supersnelle rondleiding en vervolgens een lange poging om ons wat aan te smeren. De volgende plek was een zijdefabriek. Hier kon je het hele proces zien, van het eitje tot en met het maken van de stof. Ze koken de cocons en hier komt een draad uit. Raar om te zien dat er uit die beestjes zijde komt. Ons laatste bezoekje was bij een tapijtenmaker. Hier werden grote tapijten geknoopt met de hand. Om een groot kleed te maken waren ze met 2 personen 1,5 jaar bezig. Dus eigenlijk betaal je met zo'n kleed meer dan 2 jaarlonen. Ook deze man probeerde ons een tapijt te verkopen, we kregen een hele show van verschillende maten en soorten tapijten. We moesten natuurlijk nee zeggen, want dit is veel te duur voor ons, en daarnaast hebben we niet eens een huis :-) Aan het eind van de show hebben we nog wel een pashmina (een soort sjaal) gekocht, die ook daar werd geknoopt. Omdat de man erg graag iets aan ons wilde verkopen, hebben we hem uiteindelijk voor 500 baht (10 euro) meegekregen in plaats van 1500 baht (33 euro). Best goed afgedongen toch?

Daarna zijn we maar naar ons hotel gegaan en zijn we daarna naar dit internetcafe gegaan, om weer eens wat te laten horen. Waarschijnlijk gaan we maandag of dinsdag een jungletocht doen!

Dat was het dan weer!

Liefs, Jakob en Liesbeth

Khon Kaen en Phitsanulok

Hallo allemaal!

Daar zijn we alweer, dit keer wat sneller dan de vorige keer. Maar niet, zoals we zelf hadden verwacht, vanuit Chiang Mai. We hebben nog een extra tussenstop gemaakt, namelijk in Phitsanulok. De dag na onze vorige blog hebben we uitgeslapen (dat lukte wel, want dit matras was stukken zachter!) en een beetje door de stad gelopen. We hebben de kaart van Thailand bestudeerd en besloten precies halverwege tussen Khon Kaen en Chiang Mai, de stad Phitsanulok lag. Het leek ons handig om toch nog een tussenstop te maken, want het was toch nog wel meer dan 10 uur reizen.

We hebben dus de bus gepakt, om 4 uur 's middags, het was 6 uur reizen, dus we zouden om 10 uur in Phitsanulok aankomen. Na twee uur rijden zagen we dat we al best ver waren op de kaart, al bijna halverwege. We vonden dit al gek, omdat we er qua tijd nog lang niet waren. Niet snel daarna kwamen we er achter waarom! De bus ging heel langzaam rijden... Dit was omdat we een heel stuk door een national park gingen rijden, waar veel bergen waren. Er waren hele scherpe bochten en de weg was erg stijl. We waren dus ook erg blij dat we niet snel reden. Soms schrokken we best wel omdat de buschauffeur opeens besloot om wel hard door een bocht naar beneden te rijden. We hadden allebei een extreem achtbaangevoel, alleen achtbanen zijn leuk, en dit niet!

Af en toe was er een stadje tussendoor en dachten we dat we eindelijk door het gebied heen waren, maar dan vervolgens na die stad begon het weer. We hebben wel even gevreesd voor ons leven, maar de chauffeur kende het gebied erg goed, want hij wist precies waar hij heel langzaam moest en waar het wat sneller kon. Dit gedeelte duurde zo ongeveer de rest van de reis. We kwamen gelukkig veilig en op tijd op onze eindbestemming aan.

We hadden in de Lonely Planet (een bekende reisgids) gelezen dat er een goed guesthouse was, die bij een hotel hoorde. De gasten van dit guesthouse mogen ook gebruik maken van het zwembad van het hotel. Dit klonk ons goed in de oren: de prijs van een guesthouse en dan toch een zwembad hebben! We hebben voor de verandering een keer gekozen voor een kamer met airconditioning, want het wordt steeds warmer hier in Thailand. We vonden dat we onszelf wel een keer mochten verwennen. We hebben zelfs een bad en ook weer een tv!

Na een heerlijke nacht slapen zijn we weer (laat) opgestaan. We hebben besloten om nog een nacht in het hotel te blijven, zodat we vandaag weer een dagje rustig aan kunnen doen en de stad een beetje kunnen bekijken. Na het ontbijt zijn we meteen naar het zwembad gegaan, want we hadden erg veel zin om lekker in het koude water te zwemmen en om op een strandstoel een boekje te lezen. Het was heel erg warm buiten, dat merk je des te meer als je je helemaal kapot zweet terwijl je alleen maar ligt! We hebben daar de rest van de middag gelegen. Om een uur of 5 zijn we maar terug gegaan naar onze hotelkamer en hebben we ons klaargemaakt om naar de nachtmarkt te gaan. We kwamen onverwachts een andere markt tegen dus daar zijn we eerst maar heen gegaan. Er was weer veel lekkers te krijgen.

Na deze markt, zijn we naar de rivier en de nachtbazaar gelopen. Er was een mooi zitplekje bij de rivier, dit gaf een mooi uitzicht. Daarna zijn we naar de nachtbazaar gegaan, waar ook een soort kermis bezig bleek te zijn. Je kon darten, blikgooien en meer van dat soort dingen. Ook waren er veel aparte dingen te krijgen. Konijnen, zwaarden, zilver, ontharingscreme en nog veel meer troep. Ook hebben we een drankje geprobeerd die een prijs had gewonnen. Dit was wit (melk denken we) met groene slijmerige slierten. Het is ook op de foto te zien! Het was wel lekker, maar niet geweldig. Daarna zijn we naar dit internetcafe gelopen en gaan we zo maar eens naar bed. Morgen pakken we de bus naar Sukhothai, dat ligt hier nog maar 1 uur vandaan. Dit is vroeger ook een hoofdstad van Thailand geweest en het schijnt erg mooi te zijn. Na Sukhothai willen we dan eindelijk naar Chiang Mai gaan!

Dit was het weer voor nu!

Groetjes van ons!

Ayutthaya, Khorat, Surin en aankomst Khon Kaen

Hallo allemaal!

Zo we hebben al een tijdje niets van ons laten horen, er is ondertussen dan ook weer heel erg veel gebeurd! Meteen na het schrijven van onze vorige blog begon het al. We kwamen terug bij het hotel om naar Maarten en Renate te gaan, alleen hing er een briefje op hun deur. Daar stond een vage beschrijving van waar ze hoorden te zijn, maar hier begrepen wij weinig van. Na 20 minuten zoeken rondom het hotel, gingen we maar weer terug. Opeens was de beschrijving veranderd naar iets erg duidelijks. Ze zaten intussen op een plek waar we al eerder gekeken hadden. Toen we ze hadden gevonden hebben we nog gezellig gezeten en een spelletje gedaan. De volgende dag gingen we verder met onze tempelfietstoer. Na een stuk fietsen, over een snelweg en rotonde waar we moesten oversteken, kwamen we aan bij een belangrijk tempel (Wat Yai Chai Mongkhon). Deze tempel is gebouwd ter ere van een eerdere koning van Thailand die een belangrijke birmese prins heeft verslagen. De tempel was in een erg goede staat en was dus indrukwekkend om te zien. Na nog een beeld van deze koning te hebben gezien zijn we weer op de fiets gestapt om richting een museum te gaan. Dit museum bleek gesloten te zijn dus dat was erg jammer aangezien het best indrukwekkend bleek te zijn! Vervolgens zijn we door een historisch park gefietst, om zo bij Wat Chai Wattanaram terecht te komen. Deze tempel was ook erg mooi. We hebben hier nog even lol gehad door in de straal van een watersproeier te springen. Je bent toch weer droog binnen 5 minuten. Het is inmiddels rond de 40 graden. We hebben de middelste toren van de tempel beklommen via de trap. Eenmaal boven schrokken we toch wel hoe extreem stijl de trap was.

Vervolgens gingen we proberen leuke foto's te maken van ons vieren, springend van een rand. De foto's waren goed gelukt maar de sprong niet! Liesbeth kwam ongelukkig op haar hiel terecht waardoor ze al direct erg veel pijn had. We hebben direct wat ijs en tijgerbalsem gekregen om de pijn wat te verlichten. Vervolgens bleek het al erg laat te zijn en moesten we gauw terug naar het hotel te gaan. 2 probleempjes... Renate's band was lek en Liesbeth kon niet meer fietsen. Oplossing? Gooi de fietsen op een Tuk Tuk (wel een grotere), gooi de vrouwen erbij en laat de mannen erachter aan racen. Maarten en Jakob hebben dus in de brandende zon de Tuk Tuk gevolgd terug naar het hotel. Hier aangekomen hebben we gauw onze bagage gepakt om vervolgens met z'n vieren in de Tuk Tuk naar het treinstation te vertrekken. We dachten dat we veel haast hadden, maar ach, de Thaise spoorwegen zijn niet de Thaise spoorwegen zonder minstens een uur vertraging te hebben. Toen de trein er eindelijk was begon de lol pas echt. De trein was stampvol en alleen Lies kon op het randje van de trein komen. De trein begon ondertussen al te rijden dus Lies sprong er maar weer gauw af, want de rest stond nog op het perron. Gelukkig viel dit op en werd de trein weer gestopt. We moesten naar de voorkant van de trein rennen (erg handig met veel bagage en een manke poot!). We werden de trein ingeduwd en het bleek dat we nu in de goederenwagon zaten. Het was een erg leuke trip. Een Thai die op de trein werkte hielp ons met van alles en bood ons zelfs een slaapplek aan.

Na een reis van 3 uur kwamen we aan in Khorat. Khorat is een grote stad en het lag op de weg richting Surin, vandaar dat we hier naar toe gingen. Toen we s'avonds aankwamen gingen we op zoek naar een hotel. We hadden gelezen over een hotel genaamd M in Korat. Gelukkig bleek deze dichtbij het treinstation te zijn. Het was een erg netjes en vooral luxe hotel. Dit kostte ons 400 baht (8 euro) per kamer. De volgende dag hebben we het eerst rustig aan gedaan. We gingen wat later uit bed en ontbijten. Na het ontbijt zijn we naar het ziekenhuis gegaan, want Lies haar voet bleef erg pijnlijk. De Thai vonden het erg speciaal om ons daar te zien. Liesbeth werd erg netjes behandeld. De dokter gaf aan dat er in principe niets ernstigs aan de hand was. De spier was erg overbelast door de harde klap. Het medicijn? Een prik in haar hielspier en 3 flinke pillen bij elke maaltijd innemen. Na 3 dagen zou ze weer op haar hiel moeten kunnen lopen, maar voorlopig moest ze maar op haar tenen lopen. De dramatische foto van Lies is te vinden bij de foto's! Dit drama moesten we maar verwerken door te lunchen bij het beste Sam Tom (sticky rice + een papaya/kool salade + kip) restaurant van Khorat.

Vervolgens zijn we naar een tempel gegaan. Deze tempel bleek alleen erg weinig voor te stellen. Hierna hebben we nog een Chinese tempel bezocht. Dit was leuk voor de afwisseling, maar stiekem was ook deze niet veel aan. Vervolgens heeft Jakob zijn kop kort laten scheren. Het ging aardig goed, behalve dat ze een kuif van 4 cm hoog wilden laten staan. We zijn deze avond nog gezellig naar de nachtmarkt geweest waar we lekker gegeten hebben. De volgende ochtend gingen we de treintickets naar Surin alvast kopen. Na nog wat gezellig te hebben gepraat en geluncht bleek het opeens dat het al 2 uur was. De trein bleek om tien voor half 3 te gaan! Als een stelletje gekken zijn we gaan rennen naar het hotel om onze bagage te halen. Vervolgens hebben we Lies en de bagage in een Tuk Tuk gedaan, en zijn Maarten, Renate en Jakob gaan rennen. De trein stond er al, en hij had voor de verandering geen vertraging! We kwamen dus precies op tijd aan.

In Surin aangekomen zijn we naar een goedkoop hotel gelopen. Hier leken eerst alleen hurktoiletten aanwezig te zijn, wat niet handig was met Liesbeth haar hiel. Na wat kamers hebben bekeken kwamen we toch een kamer tegen met een normale wc. Het hotel beviel weer prima behalve dat ons bed echt extreem hard was. En onze kussens ook! Voordat we gingen slapen zijn we naar de nachtmarkt van Surin gegaan. Er was ontzettend veel lekkers hier te vinden dus we hebben heerlijk gegeten (en gesnoept)! De volgende dag hebben we scooters gehuurd om vervolgens richting 'the silver village' te gaan. Dat was ongeveer 18 kilometer vanaf Surin, dus goed te doen. Hier waren Marieke en Gieneke (Jakob's zus en moeder) aan het werk. We kregen een rondleiding door het dorp en werden aan wat mensen voorgesteld. Dit was erg leuk om te zien omdat dit weer erg anders was dan de grote steden. Uiteraard hebben Liesbeth en Renate meerdere sieraden gekocht aangezien het voor spotprijsjes gekocht kon worden. We hebben ook enkele processen gezien van het maken van kralen en sieraden. Na in het dorp te hebben gegeten (we werden direct uitgenodigd voor het avondeten en zelfs om te blijven slapen) zijn we toch maar weer teruggegaan naar ons hotel.

De volgende dag hebben we de scooters weer teruggebracht om ze vervolgens in te wisselen voor een flinke pickup. Het betere werk! We wilden namelijk naar 'the elephant village' gaan, maar dit was een dik uur rijden. Dit dorp is bekend omdat de bevolking samen leeft met de olifanten, elk gezin heeft bijvoorbeeld zijn eigen olifant. We hoorden dat er een show was om 2 uur. We wilden nog even snel lunchen maar het werd aardig krap. We hadden al 2 van de 4 borden toen een meisje van het restaurant vertelde dat de show over 5 minuten zou beginnen. Ze stelde voor om met ons mee te gaan naar de show. We konden daarna terugkomen om weer verder te eten. Eerst vroegen ze wie er een olifant massage wou. Wij vonden alle 4 (inclusief het Thaise meisje) dat Maarten dit maar moest doen. Maarten moest op een matje liggen en werd door de poot van een olifant gemasseerd! Vervolgens moesten er 4 mensen komen. Nu waren Renate en Jakob aan de beurt. We moesten op de grond liggen waarna een olifant over ons allemaal heen zou stappen. Best een eng idee! De eerste olifant was klein en alles ging goed. De erg grappige Thai kwamen vervolgens met een gigantische olifant aangezet. Dat was even slikken. Gelukkig bleek dit een grapje te zijn en ging deze olifant naast ons liggen. De volgende olifant die kwam was weer een stuk kleiner. Om het spannend te houden ging de olifant ons allemaal even aan tikken met zijn poot. Na de show hoorden we van het Thaise meisje dat het ook mogelijk was om met de olifanten te badderen! De vorige keer hadden we dit gemist dus dit keer wilde Jakob zeker weten! Dit keer maakte het niets uit dat Jakob geen zwemkleding aanhad, dit moet je toch gewoon meemaken! Toen we aankwamen gingen Renate en Jakob allebei op een olifant zitten. We gingen naar het diepe water en werden met de slurf nat gespoten. Ook moesten we helpen met het schrobben van de olifant. Renate viel ook nog van de olifant! Dit was niet erg want ze viel toch in het water. Het badderen met een olifant was echt een geweldige ervaring! Na het badderen gingen we dan eindelijk eens lunchen. 'The elephant village' beviel dus echt uitstekend! Het leek ons ook nog leuk om een dorp waar ze zijden kleden maken te bezoeken. Alleen moet je het wel kunnen vinden. De borden gaven aan hoever het nog was, en ze gaven aan als je er voorbij was, maar niet waar het dorp daadwerkelijk was. Aangezien we hadden afgesproken om Marieke en Gieneke op te halen hebben we het dorp maar laten zitten. We zijn met z'n zessen terug gegaan naar Surin om daar gezellig te eten. Daarna zijn we nog naar een andere bar gegaan waar ook karaoke-mogelijkheden waren. Dit konden we niet zomaar links laten liggen, uiteindelijk stonden we met z'n vijven op het podium te zingen. Na een gezellige avond hebben we Marieke en Gieneke weer afgezet in het dorp en zijn we weer terug gegaan naar Surin. Aangezien dit onze laatste avond met z'n vieren was, hebben we dit nog gevierd door wat te drinken en gezellig te kletsen.

De volgende ochtend hebben we afscheid van Maarten en Renate genomen omdat zij met het vliegtuig richting het zuiden gingen. Die ochtend hebben we besloten om via Khon Kaen naar Chiang Mai te gaan. Na een reis van 6 uur kwamen we om 9 uur 's avonds aan hier in Khon Kaen. Het is wel weer even wennen om weer met z'n tweeen te zijn. Maar wees gerust, we zijn elkaar nog lang niet zat ;-). Na het vinden van een hotel (goedkoop, maar ontzettend oud en verrot) zijn we naar een internetcafe gegaan om maar weer eens een update te geven. Onze camera zat ondertussen ook alweer bijna vol!

Dit was het weer, waarschijnlijk komt de volgende blog vanuit Chiang Mai!

Liefs,
Liesbeth en Jakob

Kanchaburi, Bangkok en Ayutthaya

Hallo allemaal!
Voor ons doen hebben we een tijdje niets laten horen, maar we hebben dan ook veel beleefd! Afgelopen donderdag hebben we weer fietsen gehuurd. We begonnen met fietsen, maar het was opvallend dat het weer de laatste dagen opeens een stuk warmer is, dus al snel besloten we dat we beter nog even konden wachten. Daarom zijn we eerst naar het JEATH-museum geweest. Dit is weer een museum over de 2e wereldoorlog, maar dit museum was een open-luchtmuseum. Het bestond uit 2 bamboehutten, waar destijds de gevangenen sliepen, en stond helemaal vol met foto's, krantenberichten en verhalen over de krijgsgevangenen in Thailand. Na dit museum gingen we weer fietsen. We waren eigenlijk van plan om te gaan fietsen naar de plek waar Jakob's vader vroeger werkte, maar dit bleek nog best ver weg te zijn. Daarnaast hadden we gehoord dat er een hele oude boom te vinden was als we de andere kant op gingen.

We hebben een heel stuk gefietst, met af en toe een pauze omdat de ketting van de fiets van Lies er een paar keer afging. Het bleek toch nog 15 km fietsen te zijn, best nog een stuk aan het eind van de middag. Net voor zonsondergang waren we eindelijk bij de boom aangekomen. Hij was heel erg groot, de stam van de boom was niet perse heel hoog of breed, maar vooral de takken staken heel breed uit. Dit is ook te zien op de foto. We zijn daarna maar weer gaan terugfietsen, maar het werd heel snel donker waardoor we het hele stuk in het donker moesten fietsen, zonder fietslamp. Dit bleek geen probleem te zijn. We waren intussen wel helemaal kapot, want we hebben toch zeker 40 km gefietst. Na het eten hebben we nog even gepoold en wilden we teruggaan naar het hotel. Toen we terugliepen werden we opeens aangehouden door een Thaise vrouw die zei dat ze haar verjaardag vierde. Ze was 39 geworden en de eigenaar van een bar. We mochten gratis BBQen. Het was er erg druk, bijna iedereen die er liep werd tegengehouden. We hebben gezellig gepraat met wat Nederlanders en Duitsers. Daarna zijn we maar naar bed gegaan.

De volgende dag zijn we rustig opgestaan, hebben we onze spullen ingepakt en zijn we met de bus naar Bangkok vertrokken. Het leuke was dat we van hotel tot hotel maar voor 110 baht per persoon hebben betaald, dat is dus 2,20 ofzoiets. Echt heel goedkoop, want we waren 5 uur bezig. We hadden uiteraard weer vertraging, en kwamen dus pas aan het begin van de avond aan bij het hotel (dezelfde als de vorige keer). Intussen waren sinds die ochtend Maarten (Jakob's broer) en zijn reisgenootje (Renate) in Bangkok aangekomen. Het was leuk om elkaar te ontmoeten en we zijn daarom lekker wat gaan eten met z'n allen. We hadden natuurlijk een hoop bij te praten. Daarna zijn we naar de bioscoop gegaan, een hele grote in het Siam Paragon. We zijn hier trouwens ook al eerder geweest. Deze keer gingen we naar The Curious Case of Benjamin Button, een hele bijzondere film. We zaten in een hele luxe zaal, dus dat beviel wel. Daarna hebben we nog een tijd gepraat en zijn we ergens 's nachts naar bed gegaan. De volgende dag gingen we naar de Chatuchakmarkt, een hele grote weekendmarkt in Bangkok. Maarten en Renate gingen intussen naar The Grand Palace, waar wij een maand terug al waren geweest. De markt was veelzijdig en indrukwekkend groot. We hebben hier, zonder dat we het doorhadden, heel lang rondgestruind. Daarna gingen we terug, want de jongens wilden graag naar Panthip plaza, een supergroot winkelcomplex, met alleen maar ICT-spullen. Buiten dit gebouw kwamen we een soort van Heineken-barretje op straat tegen, waar we een biertje zijn gaan drinken. Daarna gingen we eten en Jakob en ik gingen daarna naar bed.

De volgende dag zijn we weer naar dezelfde kerk gegaan waar we eerder ook al waren. We werden enthousiast begroet en ze wisten nog wie we waren. Het was weer gezellig, alhoewel we niet lang zijn blijven hangen. Daarna zijn we met zijn vieren naar Siam Ocean World gegaan, een groot soort van zeeaquarium, met heel veel vissen en andere dieren. Ook was er veel informatie te vinden over de onderzeewereld. We hebben hele grote krabben, hele gekke vissen, schildpadden, haaien en nog veel meer gezien. We hebben zelfs een Boa Constructor geaaid! Er waren indrukwekkende dieren te zien. Daarna zijn we naar het Lumphinipark geweest, een groot park in Bangkok. We hebben hier heerlijk rondgewandeld, gegeten en daarna zijn we gaan waterfietsen over het meer. Tijdens het waterfietsen zagen we opeens hele grote hagedissen, best een eng idee dat die gewoon in dat meertje zwommen. Het was heerlijk om even de drukte van Bangkok te ontvluchten op een mooie warme dag. Aan het eind van de middag hebben we de TukTuk gepakt om terug te gaan naar het hotel. Renate en Lies gingen daarna nog even shoppen in het MBK, een groot shoppingcenter, en Maarten en Jakob gingen uitzoeken hoe we de volgende dag moesten gaan reizen.

Daarna hadden we afgesproken bij een pizzeria, best wel eens lekker, tussen al dat Thaise eten. Na het eten hebben we gezellig spelletjes gespeeld met een Mehkong-colaatje erbij.

Daarna was het bedtijd, want we moesten vanmorgen weer op tijd uit bed. Het grappige is dat ons plan een paar keer is gewijzigd. Eerst was het plan om vandaag, maandag dus, naar Surin te gaan, want daar zouden Gieneke en Marieke (Jakob's moeder en zus) heengaan, voor hun inkoopreis. Ze hebben alleen laten weten dat ze er vandaag nog niet konden zijn, dus hadden we bedacht dat we dan maar naar het eiland Ko Chang zouden gaan, om zo een paar dagen later alsnog naar Surin te gaan. 's Avonds laat bedachten we nog dat het toch niet zo handig was, omdat het wel erg om was. Toen hebben we bedacht dat we vandaag naar Ayutthaya zouden gaan, dit was heel lang de hoofdstad van Thailand, of eigenlijk natuurlijk van Siam. Na Ayutthaya willen we dan doorgaan naar Khorat, een grote stad tussen Ayutthaya en Surin in. We hopen dan woensdag of donderdag naar Surin te gaan.

We hebben daarom dus vanmorgen de trein genomen naar Ayutthaya, ongeveer 1,5 uur reizen. We hebben daar gelijk geluncht en een fiets gehuurd, om zo een paar oude tempels te bekijken, tegenwoordig staan er vooral nog ruines. Het zijn voornamelijk tempels in de Khmer-stijl en ze zijn bijna allemaal afgebrand door de oorlog met Birma. De kooplieden van vroeger vonden Ayutthaya de mooiste stad van de wereld, als je nu rondkijkt moet het destijds inderdaad behoorlijk indrukwekkend zijn geweest. Dat was onze dag weer, we gaan morgen nog even rond Ayutthaya en dan door naar Khorat.

Tot de volgende keer!

Groetjes, Jakob en Lies

2 leuke dagen in Kanchanaburi

Hallo allemaal!

Het gaat hier nog steeds goed allemaal. Jakob is alleen nog een beetje verkouden, maar verder is hij weer helemaal beter! We hebben gister veel leuke dingen gedaan! We zijn begonnen met het huren van een fiets.

Op de fiets gingen we naar een museum over de 2e wereldoorlog. We denken dat het het JEATH-museum was (JEATH staat voor Japan, England, Australia, Thailand, Holland). Er waren allemaal opgegraven en gevonden dingen te zien van de oorlog. Voornamelijk de spullen van de Japanners. Er lagen zelfs helmen die volgens de tekst van Mussolini en andere belangrijke oorlogsfiguren waren. Wij geloofden dit alleen niet helemaal. Er was veel te vinden, wapens, typmachines, vervoersmiddelen en veel meer. Een ander deel van het museum was een postzegelverzameling, verder nog een Thais geschiedenis-gedeelte, een goud- en stenenverzameling en nog veel meer. Het was best interessant, maar een beetje op een Thaise 'vage' manier.
Vervolgens fietsten we door naar 'The Bridge over the River Kwai'. Je kon over deze brug heenlopen en dit hebben we dan ook gedaan. Het was heel toeristisch en eigenlijk niet echt interessant, omdat het een normale brug is. Toch is het idee van het verhaal erachter wel speciaal. Meer informatie hierover is te vinden op: http://nl.wikipedia.org/wiki/Birmaspoorlijn

Daarna zijn we een stuk door de stad gaan fietsen en zagen we een bordje staan naar de andere oorlogsbegraafplaats van Kanchanaburi. Deze is een stuk kleiner. We zijn er heen gefietst, hebben er rondgekeken en hadden intussen te horen gekregen dat er ook nog ergens een grot te zien was, een paar kilometer verderop. We zijn hier toen heengefietst, wat best zwaar is omdat we een berg op moesten met onze brakke fietsjes.
Het was gelukkig de moeite waard, want daar aangekomen bleek er een tempel in de grot te zitten. De grot heette: Kaopoon Cave Temple, Kaopoon betekent kalksteenbergen. De grot was helemaal natuurlijk ontstaan en bestond uit 9 verschillende 'kamertjes'. Elke kamer had een eigen naam, best originele ook. Er was een kamer die was vernoemd naar de boomwortel die door het plafond heen kwam. Zo had elke kamer zijn eigen eigenschappen en naam. Er stonden natuurlijk Boeddhabeelden in en er stonden ook wat Hindoestaanse beelden. Het was soms even wat klauteren en moeilijk lopen door de grot, maar dit maakt het natuurlijk wat avontuurlijker!

Na het bezoek aan de grot zijn we teruggefietst en hebben onze we fietsen ingeleverd. Het huren van een fiets kostte maar 80 cent, best handig. We hebben bij een leuk restaurantje gegeten en nog wat gepoold, want dat kan vaak gratis voor klanten. Daarna zijn we teruggegaan naar ons hotel.

Vandaag zijn we, ondanks de verschillende, dure, tourmogelijkheden, eigenwijs met de lokale bus gegaan, namelijk naar het Safaripark, ongeveer 35 km van Kanchanaburi af. Dit ging hartstikke goed en we werden voor de ingang afgezet. Er zijn hier namelijk niet echt bushaltes, je geeft gewoon aan waar je er in of er uit wil en dan komt het goed.

Bij het safaripark begon het al goed. Er lagen daar wat 'losse' tijgers, waarmee je op de foto kon. Dit hebben we niet gedaan, want we waren benieuwd naar de safaritocht. We gingen met z'n tweeen met verder alleen de buschauffeur door het park heenrijden. Het begon met heel veel herten. Ze kwamen op je af en wilden eten, maar je moest weer betalen om ze eten te geven, dus dat deden we maar niet, aangezien ze sowieso naar ons toekwamen. Daarna reden we verder naar twee zwarte beren, maar deze lagen te slapen in een open grotje, dus je kon ze alleen van een afstandje zien. Daarna gingen we naar een gebied waar een paar mooie tijgers lagen. Best gek, want ze keken je aan en ze konden in principe bij ons komen. We hadden de ramen namelijkwijd open. De volgende stap was een gebied waar 2 leeuwen lagen. Daarna kwamen we weer een hoop hertjes (verschillende soorten) tegen. Wel gek dat ze meteen op je af komen rennen. Het volgende veld was het leukst, hier liepen namelijk flamingo's, zebra's, giraffen, struisvogels, lama's en kamelen. We hebben eigenlijk alleen maar op de flamingo's, zebra's en giraffen gelet, want de laatste twee kwamen gelijk op ons afgerend. Lies was even rustig aan het filmen, toen er plotseling allemaal giraffen hun kop naar binnen staken. Best een grappig gezicht! We hebben ze ook geaaid en natuurlijk veel foto's gemaakt. De zebra kwam ook nog even bij ons kijken.

Na dit tochtje werden we afgezet bij een ander gedeelte van het park, waar onder andere wat shows te zien waren. Vandaag waren alleen een krokodillen- en een olifantenshow te zien. De krokodillenshow was best raar, want die man die de show deed nam best veel risico's. Op een gegeven moment had hij zijn hoofd in de mond van de krokodil en hield hem daar een paar minuten. Aan het eind deed de krokodil zijn mond dicht en de man was er net op tijd uit. Dit hoorde natuurlijk bij de show, maar toch was het best een groot risico. We mochten aan het eind ook op de foto met een krokodil. Het resultaat is te zien bij de foto's.

Daarna gingen we naar een olifantenshow. De olifanten deden wat kunstjes, op 2 benen lopen, over staalkabels lopen en over een evenwichtsbalk lopen. Verder deden ze allerlei houdingen en bedankten ze het publiek na elk kunstje. Aan het eind mocht je op 2 slurfen tussen 2 olifanten in zitten. Hier hebben we natuurlijk foto's van gemaakt, deze zijn ook te zien bij onze foto's.

Naast dit gedeelte was er nog een soort van dierentuingedeelte, met een vlindertuin, allerlei gekke rondzwaaiende apen, panters, papegaaien, een stekelvarken, een roofvogel, konijnen en schildpadden. De konijnen waren wel grappig, want ze kwamen meteen met de hele groep op je af, omdat ze graag eten wilden.

Aan het eindgingen we gewoon weer langs de wegstaan en na een half uurtje wachten kwam er een bus aan. We hielden hem aan, en toen bleek het dat dezelfde conducteur (alleen dan van een bus) als van de heenreis in die bus zat. Ze begroette ons met een grote glimlach. Ze leek blij ons te zien. Het valt op dat als je een lokale bus neemt of langs de wegstaat, iedere Thai op je reageert door te zwaaien en te toeteren. Best leuk!

Dit was het weer voor vandaag! Vrijdag gaan we naar Bangkok, want daar komt Maarten (dat is Jakob's broer) met een reisgenootje aan. We gaan dan met z'n vieren maandag naar Surin toe, waar Gieneke en Marieke (Jakob's moeder en zus) bezig zijn met hun inkoopreis. Erg gezellig dus!

Groetjes,

Jakob en Liesbeth